BUDDHA (termine sanscrito बुद्ध buddha « risvegliato », participio passato passivo della radice verbale budh-, « risvegliarsi »), indica una persona che ha realizzato l'illuminazione, in particolare attraverso la sua saggezza (prajñā), cioè ha raggiunto il nirvāna (secondo l'hīnayāna), o ha trascenduto la dualità samsara (Saṃsāra)/nirvana (nirvāņa) (secondo il Mahāyāna).
Può essere designato con altri qualificativi: « Beato » (भगवत्, bhagavat), « Colui che ha vinto » (जिन, Jina), « Così-Venuto » (तथागत, Tathāgata). L'appellativo di buddha può quindi riferirsi a diverse persone. Il buddha più conosciuto rimane il fondatore del buddismo, Siddhārtha Gautama, archetipo del « buddha puro e perfetto ».