BOEDDHA (Sanskriet term बुद्ध buddha « ontwaakt », voltooid deelwoord van de werkwoordstam budh-, « ontwaken »), verwijst naar een persoon die, met name door zijn wijsheid (prajñā), de verlichting heeft bereikt, dat wil zeggen het nirvāna heeft bereikt (volgens het hīnayāna), of de dualiteit samsara (Saṃsāra)/nirvana (nirvāņa) heeft overstegen (volgens het Mahāyāna).
Hij kan worden aangeduid met andere kwalificaties: « Gelukkige » (भगवत्, bhagavat), « Hij die heeft overwonnen » (जिन, Jina), « Zo-Gekomen » (तथागत, Tathāgata). De benaming boeddha kan dus verwijzen naar meerdere personen. De bekendste boeddha blijft de stichter van het boeddhisme, Siddhārtha Gautama, archetype van de « zuivere en perfecte boeddha ».