BUDDHA (termine sanscrito बुद्ध buddha « risvegliato », participio passato passivo della radice verbale budh-, « svegliarsi »), indica una persona che, in particolare grazie alla sua saggezza (prajñā), ha realizzato il risveglio, cioè ha raggiunto il nirvāna (secondo l'hīnayāna), o ha trasceso la dualità samsara (Saṃsāra)/nirvana (nirvāņa) (secondo il Mahāyāna).
Può essere indicato con altri qualificativi: « Beato » (भगवत्, bhagavat), « Colui che ha vinto » (जिन, Jina), « Così-Venuto » (तथागत, Tathāgata). L'appellativo di buddha può quindi riferirsi a diverse persone. Il buddha più conosciuto resta il fondatore del buddismo, Siddhārtha Gautama, archetipo del « buddha puro e perfetto »