BOEDDHA (Sanskriet term बुद्ध buddha "ontwaakt", voltooid deelwoord van de werkwoordstam budh-, "ontwaken"), verwijst naar een persoon die, met name door zijn wijsheid (prajñā), de verlichting heeft bereikt, dat wil zeggen het nirvāna heeft bereikt (volgens het hīnayāna), of de dualiteit samsara (Saṃsāra)/nirvana (nirvāņa) heeft overstegen (volgens het Mahāyāna).
Hij kan worden aangeduid met andere kwalificaties: "Gelukkige" (भगवत्, bhagavat), "Degene die heeft overwonnen" (जिन, Jina), "Zo-Gekomen" (तथागत, Tathāgata). De benaming boeddha kan dus naar meerdere personen verwijzen. De bekendste boeddha blijft de oprichter van het boeddhisme, Siddhārtha Gautama, het archetype van de "zuivere en volmaakte boeddha".