BUDA (término sánscrito बुद्ध buddha «despierto», participio pasado pasivo de la raíz verbal budh-, «despertar»), designa a una persona que, especialmente por su sabiduría (prajñā), ha alcanzado el despertar, es decir, ha alcanzado el nirvāna (según el hīnayāna), o ha trascendido la dualidad samsara (Saṃsāra)/nirvana (nirvāņa) (según el Mahāyāna).
Puede ser designado por otros calificativos: «Bienaventurado» (भगवत्, bhagavat), «El que ha vencido» (जिन, Jina), «Así-Venidero» (तथागत, Tathāgata). La denominación de Buda, por lo tanto, puede referirse a varias personas. El Buda más conocido sigue siendo el fundador del budismo, Siddhārtha Gautama, arquetipo del «buda puro y perfecto»